【ホースシューベンド】グランドキャニオンより見応えあり！気温と高さと転落に注意
グランドキャニオン観光で検索すると必ず目にするホースシューベンドの画像。 グランドキャニオン行くなら絶対見に行きたいと思い、グランドキャニオン国立公園から車で約２時間半ドライブして行ってみました。
正直な感想として、グランドキャニオンよりホースシューベンドのほうが断然見ごたえがありました。 車での行き方と観光時の注意点を写真付きで紹介します。
行き方
グランドキャニオン国立公園のサウスリム（南口）から車で約１３０マイル、２時間半くらい北に向かってドライブすれば着けます。場所はここ。
デザートビュードライブを通過後、ルート６４を東に向かって真っすぐ進み、ルート８９を北上すれば、ホースシューベンドに到着です。
ほぼ一直線に伸びるかなり長い道路を延々と２時間半も走るので、ドライブはかなり疲れます。しかし、ここでしか見れないアリゾナの一本道の景観は圧巻です。
駐車場から歩きます。
ルート８９沿いにホースシューベンドの駐車場が見えてきます。特に白線で区切られているわけでもなく、適当に開いているスペースに駐車します。ただ、場所によっては砂の量が多いので、タイヤが砂に埋まらないように注意が必要です。
あと、一番注意するべきは灼熱の日光。かなり暑いです。
駐車場からホースシューベンドを見るには約１５分ほど歩いていく必要があります。その間、直射日光を浴びながら、柔らかい砂の上を歩いて行かないといけないので、体力を奪われとても疲れてしまいます。必ず帽子と歩きやすい靴と水の入ったペットボトルを持っていきましょう。
私は丁度お昼の時に行きました。幸運にも駐車場は開いていましたが、そこからホースシューベンドまでの歩きが大変でした。少し歩くだけで汗だく。日光が痛かったです。途中、屋根がある休憩スポットがあるので、体力的に危険を感じたらそこで休むべきです。観光客が沢山座って休んでいました。
気温
私は７月の中旬のお昼の時間帯に行きました。その時の天気予報の気温は３５度くらいでした。でも体感温度はもっと暑かったです。暑いと長い間日差しの下にいられません。私が現地で滞在した時間は１時間ちょっとでした。
朝か夕方に行くと気温が低下するので、快適に景色を楽しめると思いますが、夕方は夕焼けがあるので混雑するそうです。
死亡事故
ホースシューベンド（Horseshoe bend）は岩の形状が馬の蹄鉄（ていてつ）に似ていることから、その名前が付いています。 ここは柵もなく、自然な状態のままで残っているので、落ちる危険はありますが、壮大な景色が望めます。
因みに、過去に死亡事故も起きてます。観光客が誤って崖から転落してしまい、ヘリコプターによって遺体が引き上げられました。
実際立ってみると本当に怖いです。一歩足を踏み外すと落ちるところばかり。崖から下のコロラド川まで約３００メートル。プルプル震えます。
良い写真を撮ろうとあまり崖の先に足を踏み入れないほうが良いですね。
さいごに
崖の下のコロラド川をよく見ると、沢山の観光船が運航していました。下からホースシューベンドを見上げるのも楽しそう。
グランドキャニオンから遠くて見に行くべきか少し悩んでましたが、本当に行って良かったです。今度はもっと涼しい季節に行きたいな。